Una din cele mai mari sărbători religioase din an, Nașterea Domnului (Crăciunul), vine cu tradiții și obiceiuri respectate cu sfințenie de la o regiune la alta. Una din cele mai importante este împodobirea bradului în Ajun de Crăciun. Chiar dacă în anumite zone această tradiție a fost devansată și unii împodobesc bradul cu mult timp înainte, totuși se păstrează în zone precum Bucovina ori partea montană a județului Neamț. Conform tradiției, în această perioadă nu se consumă alcool, în special țuică, rachiu sau palincă, despre care se spune că este băutura diavolului. Este momentul în care gunoiul nu se aruncă și este interzis să te bați, chiar și în glumă, pentru că tradiția spune că vei avea bube tot anul. Nu se dă nimic cu împrumut, iar ce a fost împrumutat deja, nu se cere înapoi. După amiază, spre seară mai ales, se colindă.

Cei mici merg pe la casele gospodarilor mai de cu zi, iar cei mai mari dar și adulții colindă întotdeauna după lăsarea întunericului. Pentru că încă este post, în unele zone se spune că acei copiii care mănâncă bostan vor fi voinici și sănătoși tot anul. Despre noaptea de Ajun de Crăciun se spună că este magică și reprezintă perioada în care apa se transformă în vin, iar animalele prind grai. Tot în Ajun de Crăciun gospodinele frământă și coc cozonacul. Seara, pe masa gospodarilor trebuie să fie pâine, sare, grâu și o cană cu apă pentru că tradiția spune că este perioada în care vin rudele decedate și servesc din bucatele lăsate de cei vii. Apicultorii știu că în ziua dinaintea Crăciunului nu trebuie să dea nimic cu împrumut pentru ca în anul care vine albinelor să le meargă bine. Pentru a-și visa ursitul în noaptea magică, fetele nemăritate trebuie să fi ținut post. Iar pentru a-l și vedea pe cel care le este sortit, fetele tinere trebuie să lase afară, peste noapte, câte puțin din toate felurile de mâncare gătite pentru sărbătoare.

Tradiții și obiceiuri de Crăciun în lume

De la regiune la regiune și de la o țară la alta, tradițiile de Crăciun sunt diferite, iar în lume sunt fel de fel de obiceiuri. De exemplu, în Islanda nu este un singur Moș Crăciun, ca la noi, ci sunt 13. Aceștia trec pe la copii, indiferent dacă sunt cuminți sau nu, pe parcursul a 13 nopți înainte de marea sărbătoare. Diferența o face cadoul, iar dacă cei cuminți au parte de daruri, ceilalți pot găsi sub brad un cartof stricat. În Austria sărbătoarea de Crăciun începe de la Sfântul Nicolae. Tradiția spune că sfântul merge din casă-n casă și-i pune pe copii să facă liste cu lucrurile bune și cele rele pe care le-au făcut de-a lungul anului. Cei cuminți primesc daruri dar și dulciuri, dar cadourile de sub brad se deschid abia după cina din Ajun. În Bulgaria fetele tinere coc o pâine specială pentru colindătorul favorit. Tinerii necăsătoriți fac înconjurul satului, colindă din poartă-n poartă și primesc cadouri speciale și pâine de la fetele care-i plac. La fel ca la noi, și în Elveția există tradiția conform căreia bradul este adus de Moș Crăciun, dar ei au și Parada ridichilor colorate care presupune ca cei mici, împreună cu părinții, să scobească ridichi de lună pe care le împodobesc cu steluțe și brăduți. Apoi adaugă o lumânare și merg cu ridichea la școală unde cântă melodii tradiționale. În Germania se ascunde o bucată de murătură în bradul de Crăciun, iar cel care o găsește primește cadouri, în timp ce în Ucraina bradul se împodobește nu cu globuri ci cu pânze de păianjen și păianjeni artificiali. Norvegienii nu fac curat înainte de Crăciun ci ascund măturile pentru a nu fi furate de vrăjitoare. În Portugalia Crăciunul este o ocazie pentru a-i comemora pe cei decedați, iar la masa de sărbătoare se pun farfurii și tacâmuri pentru aceștia. În Estonia tradiția cere ca familiile reunite de sărbătoare să meargă la saună în Ajun de Crăciun. În Marea Britanie fiecare membru al familiei amestecă în același timp în budinca de Crăciun, în sensul acelor de ceasornic, iar simultan își pun câte o dorință. Fetele necăsătorite din Cehia urmează tradiția conform căreia, cu spatele la ușă, aruncă un pantof peste umeri. Dacă pantoful cade cu vârful la ușă, ele se vor căsători în anul care vine.

Cel mai luminos brad de Crăciun – în Vilnius

Principalul brad de Crăciun din districtul Vilnius a fost iluminat încă de la sfârșitul lunii noiembrie, în Piața Catedralei din capitala creștinătății, așteptat an de an cu nerăbdare și considerat cel mai luminos din lume. Anul acesta, bradul natural, înalt de 16 metri, are un aspect clasic – este decorat cu bule roșii și aurii și este înconjurat de o platformă care permite vizualizarea bradului de aproape, titrează publicația Made in Vilnius.

„În așteptarea celor mai frumoase sărbători ale anului, îi îndemnăm pe locuitorii și oaspeții orașului Vilnius să se oprească, să răspândească lumină și bunătate, fără de griji, împărtășind dragoste și timp cu cei din jur. Să nu uităm că cel mai mare miracol al Crăciunului se află în inimile noastre”, a spus primarul orașului Vilnius, Valdas Benkunskas, la aprinderea iluminatului festiv.

Sub bradul de Crăciun localnicii se adună, la o ciocolată caldă și își întâlnesc vecinii de cartier.

O altă tradiție instituită încă de acum trei ani este autobuzul cu dulciuri gratuite, care va vizita un cartier diferit în fiecare zi pe tot parcursul lunii decembrie.

Bradul natural, înalt de 16 metri, care a costat 119.000 de euro, a fost împodobit în Piața Catedralei, inspirat din estetica clasică, cu peste 450 de decorațiuni roșii și aurii. Peste 25 de mii de becuri LED au fost folosite pentru a decora bradul de Crăciun, iar lungimea ghirlandelor ajunge până la 6 km. Vârful strălucitor, înalt de aproape 2 metri, conferă bradului natural un farmec aparte.

“Bradul de Crăciun este înconjurat de o platformă înaltă de 3 m, lățime de 17 m și cu o suprafață de peste 200 mp, pe care sunt așezate pe toate părțile baloane de Crăciun și cadouri impresionant de mari. Structura, asemănătoare unui covor roșu, este adaptată și pentru persoanele cu dizabilități motorii, astfel încât toată lumea va putea admira de foarte aproape simbolul principalelor sărbători din Vilnius. Subliniind estetica tradițională europeană a Crăciunului și titlul orașului Vilnius de Capitală Verde Europeană 2025, bradul principal este înconjurat de peste 130 de brazi mici în ghiveci. După ce sezonul festiv se va termina și va sosi primăvara, brazii vor fi plantați în pădurea de Crăciun amenajată lângă Conacul Verkiai”, se arată într-un material al publicației oficiale a districtului Vilnius.

Cele mai ciudate obiceiuri de Crăciun din lume

Sărbătoarea creștinătății, Crăciunul, este întâmpinată, pretutindeni în lume, cu tot felul de obiceiuri și tradiții, marea lor majoritate având legătură cu familia, brazii de Crăciun, personajul central – Moș Crăciun și cu Nașterea Domnului.

În unele colțuri din lume, în special popoarele nordice, există obiceiul ca bărbații în putere să se scalde în apa rece, printre ghețuri, în ideea de a fi sănătoși pe parcursul anului care vine, dar și pentru a-și demonstra curajul și puterea.

De Crăciun, lumea are însă și obiceiuri mai ciudate precum norvegienii care își ascund mopurile pentru se a păzi spiritele rele, japonezii care mănâncă KFC, în familie, la cină, în anumite zone din Ucraina brazii sunt împodobiți cu pânze de păianjen pentru noroc, iar în Germania există tradiția sperietorilor de demoni, iar, în unele locuri, se merge la saună cu întreaga familie.

Iată câteva tradiții neobișnuite din diverse colțuri ale lumii:

– Norvegia: Oamenii își ascund măturile și mopurile, crezând că vrăjitoarele și spiritele rele pot fura mături și zbura cu ele în noaptea de Crăciun.

– Japonia: Aproape 40% dintre japonezi aleg să mănânce la KFC de Crăciun, o tradiție generată de campaniile de marketing și care a devenit un obicei popular.

– Ucraina: Se spune că o pânză de păianjen lăsată pe brad aduce noroc, de aceea împodobirea cu pânze artificiale (sau chiar reale) este o tradiție, amintind de o poveste veche.

– Germania (Bavaria): Există „Krampus”, un demon păros care pedepsește copiii neascultători, spre deosebire de Moș Crăciun, o tradiție similară cu „Sfântul Nicolae”.

– Finlanda: Merg la saună de Crăciun, un act de purificare spirituală și relaxare în familie.

– Spania (Catalonia): Un brad special numit «Tió de Nadal» (Tronul lui Crăciun) este „hrănit” de copii, iar în ziua de Crăciun, copiii îl „dădăcesc” și el „le dă” cadouri.

– Austria/Cehia: Există tradiția de a se arunca cu un pantof peste umăr; dacă vârful arată spre ușă, înseamnă că persoana se va căsători în anul următor. 

Aceste tradiții arată diversitatea culturală și modul inedit prin care diferite popoare celebrează magia Crăciunului.