Aflată la aproximativ 25 de kilometri de municipiul Roman, comuna Valea Ursului tinde către toate beneficiile pe care le au cei care trăiesc la oraș. Administrația publică locală are ca țintă și urmărește să îndeplinească acest obiectiv și să crească nivelul de trai al celor care sunt în această comunitate. Și pentru că localnicii au găsit omul potrivit pentru locul potrivit, de ani de zile îl aleg la conducerea Primăriei Valea Ursului pe Viorel Smeria. De 24 de ani, timp de 6 mandate a condus comuna, iar la ultimul scrutin al alegerilor locale, cel din 9 iunie 2024, locuitorii au avut o singură opțiune. Și Viorel Smeria a câștigat detașat cu aproximativ 80% din voturile valabil exprimate. Acest lucru spune multe și este de la sine înțeles că cei din comuna Valea Ursului au încredere în cel care este la conducerea primăriei din 2000.

„Sunt foarte onorat că oamenii din comuna Valea Ursului au încredere în mine și vreau să le mulțumesc tuturor că m-au ales pentru încă un mandat în fruntea comunității. Le aduc mulțumiri pe această cale și vreau să îi asigur că nu o să le dezamăgesc așteptările care le au de la un primar, în ceea ce privește atât administrarea comunității locale, cât și rezolvarea tuturor problemelor dânșilor. Voi fi alături de ei, atât la bine, cât mai ales la greu. Voi insista și sunt determinat să atrag cât mai multe fonduri pentru comunitatea noastră, totul având ca scop modernizarea comunei Valea Ursului din toate punctele de vedere. Și mă refer atât la infrastructura stradală, cât și instituțională. Aici programul de audiențe este doar pe hârtie, pentru că ușa este deschisă în fiecare zi, pentru oricine, la orice oră, indiferent de natura problemei fiecărui cetățean. Sunt alături de toți și dacă se impune, merg acasă la cei care au nevoie de ceva. Mă asociez cu greutățile lor și, fiind fiu al satului mă transpun în situația lor, și caut soluții să rezolvăm toate situațiile, indiferent de natura acestora. Nu există nici o problemă care să nu aibă rezolvare. Eu așa consider și așa fac. Și nu este zi să nu vină cineva cu o problemă. Practic orice comunitate ar trebui să funcționeze ca o familie, să ne ajutăm între noi atunci când situația o impune, dar și să ne bucurăm împreună”, spune Viorel Smeria, primarul comunei Valea Ursului.

Infrastructura comunei, prioritate absolută

La acest moment, foarte aproape de începerea celui de-al șaptelea mandat în fruntea comunei Valea Ursului, primarul Viorel Smeria se poate lăuda cu faptul că aproape toți localnicii au asfalt la poartă. La aceste vremuri nu mai este un moft, ci o necesitate, infrastructura fiind prioritate absolută a administrației publice locale. Cu atât mai mult cu cât la momentul la care Viorel Smeria a venit la conducerea comunei în urmă cu mai bine de două decenii, nu era nici un kilometru de asfalt în Valea Ursului, doar parte din străzi fiind pietruite.

„Unul dintre proiecte mari este continuarea modernizării infrastructurii stradale. Mai sunt doar 9,5 kilometri și am terminat totul de asfaltat. Și mă refer aici la ulițe sătești, pentru că drumurile principale sunt realizate în totalitate. Orice cătun, cât de mic. Practic oriunde am putut intra cu utilajele, am pus asfalt. Au fost și cazuri în care erau case izolate și chiar dacă a fost vorba de o distanță mai mare, am mers cu asfaltul până acolo pentru că sunt cetățeni ai comunei ca toți ceilalți”, punctează primarul.

Cea mai mare parte a infrastructurii rutiere a fost realizată cu fonduri nerambursabile pentru că bugetul local al comunei Valea Ursului nu este atât de generos cât să acopere investiții de o asemenea amploare. Totuși, marea nemulțumire a localnicilor, dar și a celor care tranzitează zonă rămâne faptul că o parte din drumul județean 159, cea care ține de județul Neamț, este încă neasfaltată, segmentul care aparține județului Bacău fiind în lucru la acest moment printr-un proiect cu finanțate nerambursabilă.

„Urmărim îndeaproape ghidurile de finanțare și nu ratăm nici o oportunitate care apare pentru că nu permitem acest lucru. Colaborăm cu câteva firme de consultanță care ne țin la curent cu tot ce este nou, tot ce se poate accesa, tot ce avem nevoie. Și le mai dăm și noi teme de lucru când avem o prioritate”, a adăugat Viorel Smeria.

Investiții importante în educație

Prin Administrația Fondului pentru Mediu, în colaborare cu comunele Oniceni și Ion Creangă, administrația publică locală a accesat finanțare pentru achiziționarea unui microbuz electric pentru transportul elevilor către unitățile de învățământ. Mijlocul de transport în comun trebuie să sosească cât de repede, timp în care se va monta stația de încărcare. Contractul a fost încheiat, lucrările au demarat, și aproximativ în două săptămâni va exista și stația de încărcare, ulterior urmând a fi livrat pentru comunitate mijlocul de transport în comun.

„În cel mai scurt timp va fi livrat microbuzul electric, astfel că acesta va putea fi folosit la începerea noului an școlar. Mai avem alte două microbuze, și acum putem acoperi transportul elevilor către unitățile de învățământ și înapoi, spre casă”, a mai adăugat primul gospodar al comunei Valea Ursului.

De menționat este faptul că întreținerea vehiculelor vechi este destul de costisitoare, iar administrația publică locală ia în calcul ca în viitorul nu prea îndepărtat să le înlocuiască cu alte noi, moderne. În comună sunt 5 unități de învățământ, una în localitatea Valea Ursului unde sunt preșcolari, învățământ primar, gimnazial și profesional, Școala Profesională Valea Ursului. Acolo, copiii din celelalte structuri, o parte din clasele V-VIII și alții din a IX-a și a X-a sunt aduși cu microbuzele școlare. Mai este Școala Gimnazială Chilii, cu clasele I-VIII, Școala Bucium, Școala Giurgeni și Școala Muncelul de Jos unde sunt elevi din învățământul primar, clasele I-IV.

„Avem în comună aproximativ 600 de elevi, dar ceea ce constatăm de la an la an este, la fel ca și în alte comunități, scăderea numărului de elevi, a populației școlare în general, astfel că, din păcate, ne îndreptăm către învățământul simultan. Deja avem astfel de clase la școlile din Bucium și Muncelul de Jos, la învățământul primar. Acum doar Valea Ursului și Chilii nu au învățământ simultan, în rest există în toate celelalte unități de învățământ”, spune cu amărăciune Viorel Smeria.

De menționat este faptul că marea majoritate a școlilor din comuna Valea Ursului beneficiază de încălzire prin centrale cu combustibil solid, cu excepția unității din Muncelul de Jos unde este montată centrală electrică. Pentru mandatul care nu a început încă, primarul comunei Valea Ursului intenționează și are ca țintă ca toate unitățile de învățământ din comună să fie dotate cu centrale electrice. Până la începerea anului școlar 2024-2025 în toate școlile din comună este făcută igienizarea spațiilor și dotarea cu combustibil solid pentru sezonul rece. Una din problemele cu care se confruntă administrația publică locală se referă la recepționarea corpurilor unităților de învățământ din Chilii și Bucium. Acolo au avut loc lucrări de reabilitare, investiții cu finanțare prin PNDL 2, însă datorită creșterii prețurilor, grevat de faptul că finanțările nu au fost suplimentate, lucrările nu au fost finalizate. Motiv pentru care administrația publică locală a fost nevoită să apeleze la instanța de judecată. Reabilitare a fost și la școala din localitatea Giurgeni, însă acolo lucrările s-au finalizat și unitatea a fost dată în folosință. Administrația publică locală face eforturi pentru finalizarea lucrărilor de la unitatea din localitatea Bucium pentru a fi dată în folosință cât mai curând posibil. Tot pe partea de educație este în derulare un proiect care vizează dotarea cu mobilier, materiale didactice și echipamente digitale a unităților de învățământ preuniversitar și a unităților conexe. Este vorba de o investiție de aproximativ 1,4 milioane de lei prin PNRR. Programul este în derulare, se află în faza de achiziție, termenul de finalizare fiind peste circa un an, iulie 2025.

„Vreau să implementez un proiect de alimentare cu apă și canalizare”

Prioritatea primarului din comuna Valea Ursului pentru mandatul care urmează este realizarea alimentării cu apă, dar și canalizare pentru toți locuitorii. Este un vis mai vechi al administrației publice locale, o dorință pe care primarul Viorel Smeria vrea să o transforme în realitate în viitorul foarte apropiat.

„Am luat legătura deja cu o firmă de consultanță pentru că vreau și îmi doresc foarte mult să implementez în comună un proiect privind alimentarea cu apă și canalizare, pentru că la acest moment nu există și este absolut necesar. Este o necesitate primordială pentru comunitatea noastră. În ultimii ani seceta s-a accentuat și noroc că avem câteva puțuri mai puternice cam în fiecare localitate, iar oamenii iau apă de acolo, chiar dacă au și ei fântâni și gestionează consumul lor, dar suplimentarea au făcut-o din acele puțuri. Și fiecare unitate de învățământ are puțul ei. Dar chiar și așa, alimentarea cu apă și realizarea canalizării în comună rămâne esențială. Se preconizează că se vor deschide două finanțări, una prin Administrația Fondului de Mediu, iar anul viitor prin Programul Anghel Saligny. Noi pregătim proiectele și vedem unde le putem depune pentru obținerea finanțării”, a declarat primarul Viorel Smeria.

În Valea Ursului sunt aproximativ 1.400 de gospodării, intenția fiind obținerea unei finanțări pentru apă și canal care să acopere toată comuna. Pentru a se stabili prioritățile a avut loc o consultare populară, iar „vox populi” a decis.

„Am făcut un studiu de oportunitate și efectiv s-a mers din casă-n casă, din ușă-n ușă, și am consultat fiecare cetățean ce consideră că este prioritar, modernizarea infrastructurii rutiere sau alimentare cu apă. Și toți au vrut drumuri, asfaltare. Astfel am fost nevoiți să prioritizăm lucrările, pentru că nu exista finanțare pentru toate. Astfel am terminat cu asfaltarea și trecem la înființarea rețelei de apă și canalizare”, a punctat primarul comunei Valea Ursului.

Planuri, în faza studiului de fezabilitate, sunt și pentru alimentarea comunei cu gaze naturale.

Supraveghere video și iluminat public modern și economic

Comuna Valea Ursului a fost una din primele din zonă care a implementat un sistem de supraveghere video, în fiecare sat al comunei existând un astfel de sistem de monitorizare, de regulă acesta fiind montat la școli. Chiar dacă la început unii au fost mai reticenți, în timp camerele de luat vederi și-au dovedit eficiența. Astfel a scăzut numărul cazurilor în care deșeurile, în special cele rezultate din construcții, sunt aruncate în locuri neamenajate, dar sistemul a dus și la scăderea faptelor reprobabile. Investiția a fost făcută etapizat astfel că s-a putut asigura finanțarea din fonduri proprii, din bugetul local. În ce privește iluminatul public acesta a fost modernizat și în timp s-a trecut de la lămpile clasice la cele economice, cu eficiență ridicată. Toată modernizarea sistemului de iluminat public din comună a fost asigurată cu finanțare din bugetul propriu. Și în acest caz s-a lucrat etapizat, investiția având loc în timp. Pentru viitor, administrația publică locală intenționează realizarea unui parc fotovoltaic sau montarea de panouri solare la fiecare instituție publică.

Alături de comunitate, și la bine, dar mai ales la greu

În pragul celui de-al șaptelea mandat în fruntea comunei Valea Ursului, primarul Viorel Smeria își aduce aminte de vremurile când a călcat pentru prima dată pragul instituției în calitate de primar.

„Sediul primăriei era aici, unde suntem și acum dar era o casă părăginită și chiar în primul mandat am demolat-o aproape în totalitate. Au mai rămas câțiva pereți, două camere. Și am făcut subzidire, extindere și mansardă, iar în 2004 sediul a fost sfințit. Așa era atunci, iar acum s-a ajuns la momentul în care se pot face plăți online. Din păcate ne confruntăm cu o acută criză de personal, iar dacă schema pentru primărie este de 34 de posturi, acum sunt ocupate undeva sub 50%, motiv pentru care ne descurcăm destul de greu. Unii au ieșit la pensie anul acesta, alții încă de anul trecut, iar la Fonduri Europene, de exemplu, nu este ocupat nici unul din cele 5 posturi, astfel că suntem nevoiți să apelăm la firme de consultanță. Dar astea sunt probleme de bucătărie internă. Omul nu vrea să știe dacă eu am schema acoperită sau nu, trebuie să o scoți cumva la capăt, să rezolvi problemele”, spune primarul Smeria.

Comuna Valea Ursului are aproximativ 4.300 de locuitori, însă o parte din aceștia, aproximativ 20%, sunt plecați la muncă în străinătate. S-a înregistrat o creștere a numărului de dosare de ajutor social, fiind 154 de persoane, iar alți 45 de localnici sunt cu dizabilități, în condițiile în care bugetul comunei nu este unul foarte generos. Cetățenii beneficiază de serviciile oferite de doi medici de familie, la dispensarele din Valea Ursului și Chilii. Ambele unități medicale au fost modernizate și reabilitate din bugetul administrației locale.

„Am făcut tot ce s-a impus pentru comunitate și am înființat inclusiv Serviciul Voluntar pentru Situații de Urgență cu o schemă de 3 salariați. Am achiziționat și o mașină de pompieri cu resurse din bugetul local. Suntem în faza finală de construcție a unei remize pentru mașina de pompieri și microbuzele școlare. Facem parte din GAL Colinele Tutovei și am obținut o finanțare de 80.000 de euro la care am avut și noi o contribuție aproape la același nivel, resurse cu care am achiziționat o autobasculantă dotată cu auto-lamă și sărăriță pentru nevoile comunei”, spune primarul Smeria.

Ziua comunei aduce la un loc toți fiii satului

Locuitorii din Valea Ursului marchează ziua comunei în fiecare an, în prima duminică după ziua în care se serbează Sfântul Petru și Pavel. Anul acesta sărbătoarea a avut loc pe 30 iunie și chiar dacă a fost foarte cald localnicii, cu mic cu mare, s-au adunat pentru a petrece timp de calitate cu cunoscuții, rudele și prietenii.

„Ziua comunei a stabilită prin hotărâre de Consiliu Local și poartă denumirea La Izvoarele Bârladului. Ne adunăm toții fii satului, cu rude și prieteni, și petrecem o zi împreună. Consider că este nevoie ca oamenii să se destindă din când în când, să ne întâlnim cu toții. Este o bună răsplată pentru toți locuitorii comunei”, a arătat primarul Viorel Smeria.

Biblioteca din comună poartă numele întemeietorului armei geniu din Armata Română și cel de-al doilea ctitor al bisericii din satul Valea Ursului, mr. ing. Panait Donici. Înmormântat în curtea bisericii, Panait Donici este comemorat în fiecare an de autoritățile locale, cadrele didactice și Asociația Cadrelor Militare în Rezervă și Retragere din arma geniu „General Constantin N. Hârjeu”.

Mănăstirea Giurgeni și icoana făcătoare de minuni

Punctul de atracție din comuna Valea Ursului este Mănăstirea Giurgeni unde credincioșii se roagă la icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului. După tradiție, aceasta a fost pictată în anii 1740-1750 de către zugravul Nectarie. Așezământul monahal de la Giurgeni a fost înființat în secolul al XVIII-lea. În 1993 mănăstirea a fost redeschisă, iar de la jumătatea anului 1995 părintele Antonie Jeflea a fost trimis acolo ca preot slujitor, fiind numit stareț pe 1 noiembrie 2000. După trecerea sa la cele veșnice, la începutul anului 2018 stareț al Mănăstirii Giurgeni a devenit Protosinghelul Nicolae Dănilă. Mănăstirea a obținut fonduri prin Compania Națională de Investiții pentru realizarea unor chilii și a unei săli de mese – trapeza, investiția fiind în curs de implementare la acest moment. În cadrul Mănăstirii Giurgeni este în construcție un așezământ medico-social-educativ. Acesta este destinat persoanelor fără posibilități materiale precum și copiilor cu nevoi sociale sau medicale. La parter vor fi cabinete medicale unde specialiștii vor face voluntariat în cea mai mare parte. La primul etaj vor beneficia de servicii două categorii de persoane. O jumătate din spațiu va fi destinat educației copiilor, iar cealaltă parte este destinată persoanelor cu adicții și tinerilor care au nevoie de terapie. Etajul doi va fi destinat în exclusivitate cazării sociale.