Producătorii și comercianții de pepeni din Piața Centrală Sfântul Gheorghe și din Piața Dărmănești vă invită să degustați pepeni cu miezul roșu sau galben, delicioși și plini de vitamine aduși din vestitul Dăbuleni, dar și din Galați, Buzău și din ținuturile calde ale Vrancei.

Când sunt bine copți îi recunoști după codița subțire și uscată, dar și după pârâitul specific atunci când îi strângi. Pe lângă aportul de apă foarte important, aceste fructe zemoase sunt pline de beneficii pentru sănătatea dv.

Istorie și soiuri de pepene verde

Pepenele verde a fost pentru cultivat pentru prima oară, potrivit cercetătorilor, în urma cu peste 4.000 de ani în nord-estul Africii. Din acel moment, dintr-un fruct considerat sălbatic, a devenit alimentul iubit  aproape indispensabil în timpul sezonului de vară. De atunci încoace, au fost descoperite și realizate mai mult de 1.000 de soiuri.

Pepenele verde este mai bine cunoscut sub denumirea de pepene roșu sau lubenița în anumite regiuni. Este tratamentul perfect pentru a potoli setea în zilele caniculare de vară, dar are mult mai multe beneficii pe care nu mulți le cunosc.

Acest fruct rotund cu coaja verde conține multe substanțe nutritive, antioxidanți și vitaminele A și C. Poate fi consumat ca atare sau ca suc, fresh, prin stoarcerea miezului, unii adoră să facă dulceață din pepene roșu.

Chiar daca există mai mult de 1.000 de soiuri de pepene verde disponibile pe piață, trei mari categorii pot fi recunoscute ușor și le regăsiți zilele acestea în piețele din Piatra-Neamț: pepenele verde “icebox”, pepenele verde picnic și cel fără sâmburi. Cel din urmă nu este cu adevărat fără semințe în totalitate. Acesta conține un tip de sâmburi imaturi, mici și albi care pot fi comestibili fără a crea probleme în sistemul digestiv.

Denumirea de pepene “icebox” provine de la dimensiunile convenabile ale pepenelui care permite depozitarea în frigider, prin faptul că nu depășește greutatea maximă de 7 kg, suficient pentru o singură persoană sau o familie mai mică. Cele mai cunoscute soiuri de pepene verde “icebox” la nivel global sunt “Sugar Baby” și “Tiger Baby”.

Pepenele verde “picnic” este mai mare decât “icebox”, poate ajunge până la aproximativ 25 de kg și este destinat să hrănească mai mulți membri ai familiei sau un grup de prieteni.

Cele mai familiare soiuri de pepene verde “picnic” sunt: “Allsweet”, “Black Diamond”, “Charleston Gray”, “Crimson Sweet” și “Jubilee”.

Cele mai importante beneficii

Unul dintre cele mai importante beneficii ale lubeniței este reducerea rezistenței la insulină, hormonul vital în organism implicat în controlul nivelului de zahăr din sânge. Rezistența la insulină este o afecțiune care poate duce la niveluri ridicate de zahăr în sânge și, ulterior, crește riscul apariției diabetului zaharat de tip 2.

Sucul de pepene roșu este asociat de specialiști cu reducerea riscului apariției acestei afecțiuni.

Un alt beneficiu important este acela că reduce durerile musculare (febra musculară) după activitățile fizice intense. Restabilește sau scade tensiunea arterială, un factor de risc major pentru apariția bolilor cronice ce pot duce la moartea prematură.

Pepenele roșu este o sursă bună de citrulină, care este transformată în arginină în organism. Ambii aminoacizi – citrulina și arginina – ajută la producția de oxid nitric, care determină mușchii mici din jurul vaselor de sânge să se relaxeze și să se dilate în mod normal, ceea ce conduce la o reducere a tensiunii arteriale.

Pentru persoanele care se confruntă cu hipertensiune arterială, pepenele roșu poate reduce tensiunea și rigiditatea arterială.

Pepenele, oricum ar fi consumat, stimulează metabolismul prin conținutul foarte mare de apă, după doar 30 de minute de la consum.

Dieta cu lubeniță poate fi potrivită pentru persoanele care doresc să slăbească sănătos și să ardă grăsimi. Fructul roșu oferă energie organismului, îmbunătățește sănătatea creierului și digestia. Fibrele din pepene ajuta la regularizarea funcționalităților intestinelor, iar apa ajută la transportul eficient în tractul digestiv.

Pepenele galben – conținut și sănătate

Există puține alimente care au un conținut caloric scăzut și, pe deasupra, să aibă și o concentrație de 90% de apă, principalele proprietăți ale pepenelui galben, cunoscut și cu denumirea de cantalup.

Carotenoidele și clorofilele sunt principalii pigmenți care se găsesc în pulpa și coaja de pepene galben, în timp ce fructul conține și proteine și zaharuri. Antioxidanții majori din pepeni includ compușii fenolici, acidul ascorbic și carotenoizii. Semințele prezente în acest fruct conțin vitamina E și acizi grași Omega 3, conțin flavonoide, alcaloizi și principii amare, care cresc beneficiile pentru sănătate.

Principalele beneficii pentru sănătate sunt, pe lângă efectul de răcorire în zilele călduroase, combaterea uscăciunii pielii, susține sănătatea cardiovasculară și scade nivelurile de colesterol, scăzând riscul unor boli artrozice precum guta. Susține sistemul imunitar și energia prin C și B6 pe care le conține într-o cantitate mai mare decât alte fructe sau legume.

Pepenele galben conține vitamina C, betacaroten și flavonoide, care combat stresul oxidativ. Vitamina C stimulează producția de colagen și întărește sistemul imunitar, protejând organismul împotriva infecțiilor. Betacarotenul, precursor al vitaminei A, susține sănătatea ochilor, reducând riscul de afecțiuni precum degenerescența maculară.

Persoanele cu probleme renale sau diabet ar trebui să consume pepenele galben cu moderație, din cauza conținutului ridicat de potasiu și zaharuri naturale. Consumul regulat, în cantități moderate, aduce beneficii multiple pentru sănătate, făcând din pepenele galben un aliat valoros în dietă.

Pepenarii veniți din sudul țării vă invită să gustați, să cumpărați și să vă bucurați de mulțimea de beneficii pe care atât pepenii roșii, cât și cei galbeni o aduc sănătății dv. Aveți de unde alege!

Angela CROITORU