În Italia, fanii l-au supranumit „Il Fenomeno”, ca pe brazilianul Ronaldo. Românii i-au zis „Briliantul”. Mutu a fost un talent care a avut un singur mare obstacol pe care nu l-a putut nicicum depăși sau ocoli: el însuși.
La 8 ianuarie 1979, în comuna Călinești, aproape de Pitești, în familia lui Spiridon și Rodica Mutu a apărut pe lume un fiu: Adrian. Mama sa era o iubitoare înfocată a fotbalului, care în copilărie toată ziua bătea mingea pe maidan cu prietenii. Când puștiul avea de 8 ani, a fost înscris de mama sa la școala de fotbal a celor de la FC Argeș.
La 17 ani a fost trecut de la juniori direct în echipa mare a piteștenilor, semnând primul contract profesionist și-a luat tricoul cu numărul 10 și în următorii doi ani a strâns 41 de meciuri și a înscris 11 goluri. Şi Dinamo a oferit 760.000 de dolari pentru a obține semnătura fotbalistului de 20 de ani. Pentru „Câinii Roșii”, Adrian a jucat a doua parte a sezonului 1998-1999 și prima parte a lui 1999-2000 cu 35 de meciuri și 22 de goluri. În iarna lui 2000, Mutu era lider pe lista marcatorilor în campionatul României, iar Dinamo era mare favorită la câștigarea titlului. Dar Adi nu simțea gustul trofeelor în acel an: era transferat de Inter pentru 1,5 milioane de dolari.
Ronaldo avea probleme de sănătate şi tânărul român era folosit de Marcelo Lippi, antrenorul nerazzurilor, însă, în cele 10 meciuri din campionat, nu a reușit să marcheze niciun gol. În schimb, în cele 4 partide disputate în Cupă, Adrian a înscris de două ori. Dar era clar că tânărul român încă nu era pregătit. Emerich Jenei, selecționerul tricolorilor, l-a luat pe Mutu la Euro 2000, oferindu-i tricoul cu numărul 7. România ieșea dintr-o grupă dificilă, din care mai făceau parte Portugalia, Anglia și Germania, însă în sferturi venea înfrângerea cu 2-0 în fața Italiei.
Pentru 2,5 milioane de dolari s-a transferat la Hellas Verona şi în doi ani, bifa 60 de meciuri în toate competițiile și marca 18 goluri. În vara lui 2002, Parma plătea 10 milioane de euro pentru talentatul român şi urma să evolueze la „cruciați” timp de un sezon, marca 22 de goluri în toate competițiile, se califica cu echipa în Cupa UEFA și impresiona. În vara lui 2003, Roman Abramovici îl lua pentru 22,5 milioane de euro pe Stamford Bridge, primea numărul 7 și era aruncat în luptă. Şi românul nu a dezamăgit, a înscris 10 goluri în toate competițiile, însă, spre finalul sezonului, Claudio Ranieri a fost înlocuit de către José Mourinho, iar fotbalistul de 25 de ani a avut mai multe certuri cu tehnicianul portughez. Şi a jucat tot mai puţin. Şi în septembrie 2004, Adrian Mutu a fost găsit pozitiv cu cocaină la un test antidoping. Chelsea a reziliat contractul cu Mutu şi a fost suspendat pentru 7 luni, din octombrie 2004 până în mai 2005. Federația Engleză de Fotbal l-a amendat cu 20.000 de lire, iar Abramovici i-a cerut o despăgubire în valoare de 13 milioane de lire, dar apoi l-a iertat pe român. La Chelsea, Mutu avea un salariu de 3 milioane de lire anual, care putea creşte prin prime sau alte bonusuri, conform spuselor impresarului Giovani Becali.
În ianuarie 2005, a semnat un contract valabil pentru 5 ani cu Juventus, dar, abia pe data de 28 mai 2005, atacantul își făcea debutul. Mutu devenea campion al Italiei. În următorul sezon, 2005-2006, Mutu se impunea ca titular la Juve, bifa 45 de meciuri în toate competițiile și marca 11 goluri. Dar atât primul titlu, cât și al doilea i-au fost retrase din cauza celebrului scandal „Calciopoli”: Juventus a fost găsită vinovată pentru trucarea meciurilor şi a fost retrogradată în Serie B, iar majoritatea jucătorilor au plecat. Pentru 8 milioane de euro, Adrian Mutu semnează cu Fiorentina și încă din primul sezon a marcat 17 goluri în toate competițiile, fiind desemnat jucătorul străin al anului în Italia. În sezonul, 2007-2008, înscria 23 de goluri pentru Fiorentina şi primea trofeul „Guerin d’Oro”.
În vara lui 2008, a mers alături de echipa națională la Campionatul European din Austria și Elveția. În primul meci, tricolorii remizau cu Franța, scor 0-0, apoi venea egalul cu 1-1 contra Italiei. În acea partidă, Adi l-a învins o dată pe Buffon, însă în minutul 81 a ratat de la punctul cu var, lucru care a costat-o scump pe România, în următoarea etapă venea înfrângerea cu Olanda și echipa antrenată de Victor Pițurcă mergea acasă.
La Fiorentina a strâns 143 de meciuri și a înscris 70 de goluri, devenind una din legendele acestui club. În 2011, la 32 de ani, a semnat cu Cesena, o altă echipă din Italia, a jucat 29 de meciuri în tricoul Cesenei şi a marcat 8 goluri, a plecat în Franța, la Ajaccio, unde a petrecut următorii doi ani, bifa 37 de meciuri și înscria 11 goluri.
În 26 martie 2013, după 77 de selecții, într-un meci contra Olandei, îmbrăca pentru ultima dată tricoul echipei naționale. Iar cu câteva zile înainte de asta, într-o partidă contra Ungariei, Mutu înscria ultimul gol pentru tricolori. Era cel cu numărul 35, astfel egalându-l pe Gheorghe Hagi. În 2014, a plecat de la corsicani și s-a întors în țară, semnând cu Petrolul. Mutu a fost întâmpinat de peste 10.000 de suporteri ai noii sale echipe.
Timp de un an acesta, mai juca încă 21 de meciuri pentru ploieșteni și înscria 6 goluri, apoi în vara lui 2015 pleca tocmai în India, la Pune City. Acolo, petrecea doar jumătate de an, nu cucerea niciun trofeu și nici nu reușea cine știe ce performanțe. La 37 de ani, a semnat cu ASA Târgu Mureș şi pe data de 31 martie 2016, într-un meci contra Viitorului, a apărut pentru ultima dată pe terenul de fotbal și astfel s-a încheiat cariera unuia dintre cei mai mari jucători din istoria României. (D. DIEACONU)
