Eric Nicolas Vrânceanu este un băieţel cu o aparenţă firavă, timid, cu doi ochi albaştri extrem de expresivi, care a terminat cu „Foarte bine” clasa a II-a de la Şcoala „Nicu Albu” Piatra Neamţ și căruia îi place foarte mult matematica. Dincolo de toate acestea, Eric este multiplu campion mondial la karting, cu performanţe deosebite obţinute încă de la 4 -5 ani. Iar când urcă în kartul său cu un motor de 11.000 turații pe minut, care poate să dezvolte o viteză de până la 120 km/oră, se transformă total, devenind una cu mașina, obținând performanțe incredibile pentru vârsta sa. Talentul înnăscut pentru motoare a fost descoperit întâmplător. O colegă de clasă a surorii sale i-a invitat în 2016 la Paşcani, la un concurs de karturi şi ambii copii, atât băieţelul, care pe atunci avea doar 4 ani, cât şi fetiţa, l-au rugat pe tatăl lor, Dragoş Vrânceanu, să îi ducă şi pe ei la karturi.
Campion mondial la 6 ani
Aşa a început aventura şi povestea de succes a micului campion mondial. A început la Palatul Copiilor din Piatra Neamţ unde, în scurt timp, Eric dovedea că are nevoie de o provocare mai mare şi încă din primul an, a devenit parte a unui club, Borţov Racing Team (BRT). Rezultatele au venit aproape imediat: în 2017 a câştigat Campionatul Naţional de Karturi pentru Şcolari, obţinând şi un loc 3 la aceeaşi competiţie. La prima sa participare la Campionatul Mondial de Karturi din Italia, în 2019, pe cea mai cunoscută pistă din Europa – South Garda Karting din Lonato – a obţinut locul 2 la etapa I şi locul I şi titlul de campion mondial la categoria sa de vârstă, la etapa a II-a. Au urmat locul 3 pe circuitul internaţional de la 7 Laghi, tot în Italia, locul 2 pe circuitul mondial de la Adria, circuitul de mare viteză. Anul trecut, cu restricțiile impuse de pandemie, a fost constrâns să participe numai în țară la competițiile de profil. A obținut locul I la Cupa României și titlul de campion național la Campionatul Național de Karturi organizat de Federația Română de Karturi, iar la competiția privată Karting Masters a obținut tot primul loc și titlul de campion național. Anul acesta, o dată cu redeschiderea granițelor, a reușit să meargă doar în Ucraina, unde a obținut locul I și Cupa Ucrainei la karturi, locul 2 la Kiev și s-a clasat pe locul V la Poltava, la Kart Freedom, competiție oficială a acestei țări. Italia, din păcate, a anulat anul acesta toate competițiile de karturi.
Un sport de performanţă costisitor susţinut doar de părinţi
Să participi la competiții de asemenea anvergură este o mare aventură pentru cineva de la Piatra Neamț. Și o mare cheltuială. Kartul pe care concurează acum Eric a costat 5.000 de euro, este marca Alonso, purtând numele renumitului campion internațional de Formula 1, Fernando Alonso, care este și producător. Dar nu este totul său ai kart. Cauciucurile costă o mică avere la fiecare competiție, ele trebuind schimbate după fiecare antrenament. Inevitabil, mai intervind bușituri, coliziuni minore, care afectează caroseria. Echipele de afară rezolvă rapid, schimbă componenta cu pricina. Tatăl lui Eric este nevoit să repare în stilul consacrat românesc. Orice modificare, cât de mică, a suprafeței caroseriei înseamnă zecimi de secundă pierdute, iar asta poate face diferența între a fi fruntaș sau a rămâne un anonim în pluton. În acest context, rezultatele lui Eric sunt cu atât mai remarcabile și aici are un mare merit tatăl, care a învățat meserie și este mecanicul personal al lui Eric. Nu-şi permit schimbarea cu regularitate a pieselor şi accesoriilor, aşa cum ar fi normal, pentru că trebuie să rezolve multe alte lucruri. O altă problemă care afectează performanțele românilor o reprezintă lipsa pistelor de antrenament. Majoritatea concurenţilor au posibilitatea de a se antrena, oricând, pe pistele omologate din ţara lor de provenienţă. În România, din păcate, există doar 4 piste, la Bacău, București, Târgu Secuiesc și Prejmer, la Brașov, calitativ mult sub nivelul necesar pentru a face față competițiilor. Practic, Eric se antrenează mai mult în Italia, şi, asta, de obicei, doar înaintea unei competiţii. Asta înseamnă cheltuieli de deplasare, cazare, multe alte costuri, toate suportate familie.
„Vreau să ajung să particip la Formula 1”
Eric este categoric în privința viitorului. Vrea să ajungă să participe la Formula 1, avându-l ca model pe pilotul german Sebastian Vettel.
„Este unul dintre cei mai buni piloţi de Formula 1, pentru mine este cel mai bun. Îl admir foarte mult şi îi urmăresc evoluţia. La doar 21 de ani a devenit cel mai tânăr pilot care a ocupat un pole-position și câștigător al cursei la Marele Premiu al Italiei din 2008. Aş vrea să ajung cândva să am şi eu astfel de rezultate“.
Cel mai mult îi place pista de mare viteză de la Adria din Italia, pentru că un viitor pilot de curse de Formula 1 iubește viteza. La școală, colegii îl admiră pentru ambiția și performanțele sale, are mulți prieteni și își petrece timpul liber jucând fotbal sau baschet. Le transmite copiilor care ar dori să facă karting sau orice alt sport de performanță „să nu le fie frică și să încerce. Trebuie să te implici total, să ai curaj și să ai ambiția de a continua!”.
Eric are deja cursele în sânge. A învățat deja și aplică reguli la nivelul marilor campioni: „În karting, ca și la Formula 1, nu viteza contează cel mai mult, ci tehnica și mai ales să știi să-ți alegi momentul oportun pentru a frâna”. A spus-o Mika Häkkinen și Eric s-a convins că așa este. Toți cei din jurul lui spun că este un talent înnăscut pentru acest sport și că are o putere de concentrare mult peste medie.
Tata: sponsor, mecanic și om bun la toate, mama: „antrenorul” de acasă
Dragoș Vrânceanu este foarte mândru de fiul său, de talentul și ambiția acestuia, el însuși fiind pasionat din copilărie, iar acum este un mare fan al curselor de Formula 1. Știe că va fi greu, dar nu renunță, chiar dacă resimte lipsa unui sprijin pentru fiul său.
„În România, performanța nu este susținută și încurajată. Iar cu sponsorii este o situație foarte delicată, întâmpinăm reticență și foarte greu reușim să convingem pe cineva să ne susțină financiar. Cluburile se implică doar în partea de organizare a competițiilor locale sau naționale. Mulțumim Fundației Autonom din Piatra Neamț, singura care a crezut în noi și care s-a implicat și ne-a ajutat. Vrem să facem performanță. Am avut norocul să-i descoperim de mic pasiunea și talentul pentru acest sport și nu vom renunța. E păcat, este adevărat că este un sport costisitor, o singură deplasare în Italia, pentru o săptămână ne costă cel puțin 5.000 de euro”, spune Dragoș Vrânceanu.
Mama micului campion mondial este şi mai implicată, îl susţine mereu şi este nelipsită de la toate competiţiile, antrenamentele şi deplasările pe care Eric le face, destul de frecvent, peste hotare pentru a-şi împlini visul. Cunoaşte detalii tehnice despre karturi şi despre curse ca un adevărat antrenor şi, într-o mare măsură, este cea care îl pregăteşte psihic şi emoţional pentru fiecare confruntare pe pistă. Înainte de fiecare competiție, antrenorul echipei din care face parte Eric, Vladimir Borțov, care are o mare încredere în talentatul puști de la Piatra Neamț, face planul de cursă și speră să poate depăși performanțele obținute cu fostul său elev, Doru Sechelariu. Eric o poate face, dacă este și sprijinit.
Angela CROITORU
*Material apărut în paginile ziarului Mesagerul de Neamț, nr. 496, săptămâna 1 – 7 iulie.