Ne-am oprit asupra biografiei lui Daniel Prodan în special în urma unei spuse a domniei sale făcută publică în media în preajma zilei de sărbătoare naţională (firesc, de altfel prin profunzimea ei!): „Am plâns în viaţa mea de 56 de ori. De 54 de ori când mi s-a cântat imnul şi când mi-au murit părinţii”.
Mulţi au fost care au plâns, au lăcrimat ori s-au întristat la 16 noiembrie 2016, când, la Voluntari, s-a stins din viață Daniel Prodan, cel care a fost un mare fotbalist român. Titlul este strigătul fundaşului central care anunţa că el este cel care dă în minge.
Daniel „Didi” Prodan s-a născut la 23 martie 1972, la Satu Mare. A început ca toţi copiii din acele vremuri să joace fotbal în curtea şcolii, pe aleile dintre blocuri, până ajuns la echipa-fanion a orașului său natal, la Olimpia Satu Mare. În 1991, Prodan și-a făcut debutul la seniori, jucând două sezoane la echipa sătmăreană. Iosif Vigu, fost fotbalist de seamă al Stelei, l-a descoperit pe Didi Prodan și l-a lansat la Olimpia Satu Mare. În 1993 ajunge la Steaua și până în 1997, titular indiscutabil, a câștigat 5 titluri de campion al României. Cel care l-a luat la Steaua, a fost Iordănescu, fost coleg al lui Vigu la Steaua: „Iordănescu a adus bani de-acasă, ca să mă cumpere. A venit cu 10.000 de dolari. Pentru el, eram în stare să pun capul pe șina de tren!”, își amintea Prodan. În urma evoluţiilor sale sigure şi dârze în campionat şi cupele europene (Steaua reprezenta cu succes România) a debutat şi la naţională. Într-un meci de tristă amintire, „Dezastrul de la Kosice”, la 2 iunie 1993, când Cehoslovacia ne-a învins cu scorul de 5-2. A debutat în ultimul meci al lui Cornel Dinu la naţională, dar cu toţii au remarcat că singurul câştig al acelui meci a fost… Daniel Prodan. Şi România avea să se califice la Campionatul Mondial de Fotbal din SUA din 1994 şi Daniel Prodan a fost chemat în lot de către antrenorul Anghel Iordănescu. Mai mult, Daniel Prodan a bifat toate minutele disputate de către naționala țării noastre la Mondial, jucând în meciurile cu Columbia, Elveția, SUA, Argentina și Suedia. A fost vârful celei ce s-a numit „generaţia de aur”. Idolul său a fost Belodedici şi şi-a împlinit visul de a juca împreună. Şi au jucat bine!
Pe 12 noiembrie 1994, avea să marcheze primul său gol la echipa națională, în meciul cu Slovacia, golul decisiv, care a asigurat calificarea la Campionatul European din 1996 din Anglia.
În 1997, Daniel Prodan a părăsit Steaua pentru un transfer la Atletico Madrid, unde a jucat două sezoane cu evoluţii apreciate. S-a transferat în 1998 la Glasgow Rangers, dar nu a evoluat în niciun meci pentru scoțieni, din cauza unei grave accidentări la genunchi. În 2000 s-a întors la Steaua, apoi a jucat la Rocar București. S-a retras din națională după meciul cu Ungaria, din preliminariile Mondialului din 2002, meci câștigat de România cu 2-0.
În martie 2008 a fost decorat cu Ordinul „Meritul Sportiv” clasa a III-a, pentru rezultatele obținute la turneele finale din perioada 1990-2000 și pentru întreaga activitate.
A fost antrenor federal şi intrase în conflict cu Răzvan Burleanu, având o poziţie energică împotriva preşedintelui FRF. Şi-ar fi dorit ca generaţia sa să conducă destinele fotbalului românesc. Considera că e în măsură şi o merită. A murit în urma unui infarct, el, care la controalele medicale ieşea „sănătos tun”. (D. DIEACONU)
