Desmond Hackett spunea: „Fotbalul e mai tare decât viaţa şi decât moartea”. Şi de la spusele sale am început această carte. O istorie romanţată a fotbalului. „Oricine ar fi cel care a inventat fotbalul ar trebui venerat ca un zeu”, spunea Hugo Sanchez. Sau să luăm aminte şi la zisele lui Helenio Herrera, „Magul”, către reporterul revistei „France Football” la 1967:
„-Dacă prin absurd fotbalul n-ar exista?
„-L-aş inventa…” Fotbalul „este cel mai important lucru dintre lucrurile neimportante”, mărturisea Mihajlo Andrejevic, înalt oficial FIFA în anii ’70.
Aşa începe primul capitol din cartea „Mai tare decât viaţa şi decât moartea. O istorie romanţată a fotbalului”. O istorie care începe din… preistorie, de la primele jocuri cu mingea. Este o frescă largă, universală, cu un studiu de caz, firesc, asupra fotbalului românesc. Cu evenimente memorabile, cu poveşti frumoase, cu biografii. Andrade, Zamora, Di 
Stefano, Baratky, Ozon, Pele, Dobrin, Dumitrache, Maradona, Hagi, Ronaldo sau Messi.
Cartea a apărut la o prestigioasă editură bucureşteană, unde, de altfel autorul este şi referent ştiinţific, şi unde i-au apărut mai multe cărţi dedicate evreilor, romilor, răzeşilor, legendelor din munţii Neamţului. Şi unde directorul, Vasile Muscalu, este originar din Neamţ.
Coperta a fost creată de G.D. Pătrăucean, apropiat revistei noastre. Ilustraţiile (desene şi caricaturi) au fost realizate de artistul (originar din Bicaz) Ovidiu Stanciu. Au fost alăturate şi facsimile, fotografii de epocă, cărţi poştale ilustrate. Desigur, nu lipsşte nici doza de subiectivitate, de patriotism local şi apar referiri consistente la Ceahlăul Piatra-Neamţ, FC Vaslui, Simionaş, Laurenţiu Roşu, Nelu Nunweiller, Paul Antoche. Prefaţatori au fost Vasile Arhire, ieşeanul de la „Fotbal minut cu minut”, de la TVR Iaşi cu „Descriptio Moldaviae” sau „Ghici cine (re)vine la cină” şi Valentin Bălănescu, director la „Mesagerul de Neamţ” şi „Ecoul Munţilor” unde au apărut numeroase articole numite: „Colţul suporterului rătăcit/necăjit”. Căci astfel se defineşte autorul acestei cărţi.
L-au sprijinit în documentare cei doi deja numiţi, de asemenea Valentin Andrei (Centrul de Cultură şi artă „Carmen Saeculare” Piatra Neamţ), Virgil Cojocaru şi Alexandru Andrieş (Biblioteca judeţeană „G.T. Kirileanu” Piatra-Neamţ), prof. Ciprian Tănase, poetul Marius Coşerariu, colonelul originar din Grinţieş Alexandru Ungureanu, cartofilul Viorel Nicolau, prof. Emil Pedemonte Juncanariu.
La târgul internaţional de carte „Bookfest”, volumul va avea parte de o lansare de carte la 5 iunie 2026, la standul Editurii Universitare, cu invitaţi aleşi: profesorul Ioan Scurtu, cunoscut istoric şi universitar originar din Neamţ, Vasile Arhire, cunoscutul realizator radio şi TV, Alin Buzărin, publicist la „Gazeta Sporturilor”, Alexandru David, publicist la „Iam Sport”, istoricul Cornel Constantin Ilie, director al Muzeului Naţional de Istorie a României, Valentin Bălănescu de la „Mesagerul de Neamţ”. Moderatoare: conf.univ.dr. Silvia Osman. Sunt aşteptaţi iubitori de fotbal, de istorie romanţată şi, în mod special, nemţenii de la Bucureşti. Lucrarea are 456 de pagini, cu peste 100 de imagini. Artistul Ovidiu Stanciu, care la 1 iunie va deschide la Iaşi expoziţia sa dedicată actorilor români, va prezenta la Bucureşti o expoziţie cu fotbalişti.
Succes nemţenilor noştri la cel mai important târg de carte românesc, un proiect care va face cinste ţinutului de la poale de Ceahlău!
Publicația noastră a fost onorată să găzduiască fragmente consistente apărute apoi în acest volum. De fapt, este al doilea volum publicat de Daniel Dieaconu în care apar articole din Mesagerul de Neamț, după cel destinat popularizării istoriei, „Ținutul Neamțului – 100 de picături de istorie și poveste”.
Mesagerul de Neamț
